A bogárlárvák álvirágillatú csapdája

Többek között a tavaszi időszakban ezrével rakja le tojásait az európai hólyaghúzó bogár. A kikelő, élénk narancssárga lárvák a virágszárakon kapaszkodnak felfelé, majd csapatokba rendeződve várják, hogy egy magányos méh elhaladjon mellettük. Ilyenkor horgas lábaikkal rákapaszkodnak a méhre, hogy eljuthassanak annak fészkéhez. Ami igazán meghökkentő: ezek a lárvacsoportok virágillatot bocsátanak ki – így ők az első olyan ismert állatok, amelyek képesek utánozni a növények illatát.

Elképesztő virágillat, kémiai megtévesztés

A német Max Planck Kémiai Ökológiai Intézet vegyészei 17 olyan illatanyagot azonosítottak, amelyeket a lárvák kibocsátanak – köztük linalool-oxidot és orgonaaldehidet –, ezek szinte minden virágban megtalálhatók. A megtévesztő illat sikeresen odacsalogatja a méheket, amelyek így, tudtukon kívül, saját fészkükbe juttatják a lárvákat. Ott a lárvák méhtojásokkal, virágporral és nektárral táplálkoznak kifejlődésükig.

Lárvacsoportok és új trükkök az állatvilágban

Az illat nemcsak a méheket vonzza, hanem további lárvákat is odahív, így még inkább hasonlíthatnak egyetlen nagy, virágszerű csoportra. Bár a vizsgálat még nem esett át szakmai lektoráláson, a kutatás meggyőzően bizonyítja a kémiai mimikri létét. Az olyan élőlények, mint az orchidea-imádkozósáska, eddig főleg a virágzattal való hasonlóságra alapozták megtévesztésüket, de a hólyaghúzó bogarak egy új szintre emelték a megtévesztő stratégiát.

Mindezt figyelembe véve

Úgy tűnik, a hólyaghúzó bogarak elképesztő evolúciós újítással álltak elő: nemcsak külsőleg, hanem illatukkal is tökéletesen álcázzák magukat virágként – ezzel hatékony csapdát állítva a megtévesztett méheknek.

2026, adrienne, www.scientificamerican.com alapján