Az internetes pajzsmirigy-védőangyal
PickleFart, vagyis Billie Jean Tuomi sok ilyen esetet mondhat a magáénak. Ő maga 2012-ben esett át pajzsmirigyrákon, így számára személyes üggyé vált a segítségnyújtás. Szeretné, ha mások gyorsabban felismernék a betegséget, elkerülve a hosszadalmas és fájdalmas kezeléseket. Ahogy böngészi a TikTokot, a leggyakoribb árulkodó jel számára a nyak szabálytalansága vagy duzzanata. Ha ilyet lát, udvariasan ráír a felhasználónak, és javasolja a pajzsmirigy-panel elvégzését, amely vérből mutatja ki a pajzsmirigyhormonokat, és autoimmun, illetve daganatos eltérésekre is fényt deríthet.
Az Amerikai Pajzsmirigy Társaság szerint 35 éves kortól ötévente ajánlott a pajzsmirigyműködést ellenőriztetni, de magas kockázat esetén évenkénti kontroll javasolt. Tuomi nem állítja magáról, hogy orvos, csupán bátorítja az embereket, hogy menjenek kivizsgálásra. Külön örül, ha egy komment miatt valakinek időben sikerül felismerni a problémáját – mint Malinának.
Egyúttal Malina is átvette az „internetes pajzsmirigyőr” szerepét, és már ő is figyelmeztetett egy felhasználót, akinél végül valóban megnagyobbodott pajzsmirigyet operáltak. Ez olyan láncreakció, ahol egy kedves figyelmeztetés újabbakat indít útnak; Malina szerint az egész egy nagy dominójáték, ahol mindenki továbbadhatja a megmentő információt.
Téves diagnózisok és orvosi félreértések nyomában
Tuomi internetes ismertsége miatt sokan keresik, rengeteg ismeretlen küldi el fotón a nyakát diagnózisért. Új felhasználónevet is választott, részben emiatt született a PickleFart név. Ugyanakkor szomorúnak tartja, hogy oly sokan kénytelenek egészségügyi tanácsot kérni egy közösségi alkalmazáson – ez jól mutatja, mennyire problémás az amerikai egészségügyi rendszer.
Craig Mittleman, egy connecticuti kórház sürgősségi osztályvezetője tapasztalja: az utóbbi öt évben robbanásszerűen emelkedett azok száma, akik internetes öndiagnózissal keresik fel a sürgősségi osztályt. Ez valamennyire pozitív, hiszen a páciensek így tudatosabbak, de sokszor veszélyes félreértésekhez vezet. Az orvosok ma már gyakran azzal töltik az időt, hogy cáfolják az interneten szerzett téves információkat.
Különösen nehéz, amikor a páciensek irracionális nézeteket követnek (pl. tagadják a Covid–19 létezését), és emiatt elutasítják az ellátást – ezek az esetek akadályozzák az orvos–beteg bizalmi viszonyt. A beteg oldaláról a legnagyobb gond, hogy nem mindenki tudja, mi a valóban hasznos és mi a káros áltudomány.
Rejtélyes tünetek, közösségi megértés
Nők esetében kifejezetten gyakori, hogy egészségügyi információkért az internet, például a TikTok, kínál közösséget és segítséget. Statisztikák szerint a nők többször keresnek online orvosi tanácsokat, részben az egészségügyi rendszer férficentrikusságából fakadóan. Sokan, mikor az orvos nem veszi komolyan panaszaikat, visszatérnek a TikTokhoz, ahol már tudatosan keresnek rá saját tüneteikre.
Így járt Tori Mosser, dallasi filmrendező is. Ő is krónikus betegséggel küzd, és ezt részletezi videóiban; egy kommentelő segítette hozzá a valódi diagnózishoz. Tori évekig hányt, de az orvosok „hisztériával” magyarázták, mígnem egy TikTok-néző jelezte: lehet, hogy krónikus vakbélgyulladása van. Ennek nyomán Torit végül megoperálták, problémái megszűntek, és minden valószínűség szerint a diagnózis helyes volt.
Azóta is fontosnak tartja, hogy tabudöntögetésként információt osszon meg a közösségi platformokon, különösen a nők számára. Hiszen egyúttal másokat is arra inspirál, hogy álljanak ki magukért az orvosnál, ha visszautasítják őket. Malina Lee is hasonló közösségre lelt TikTokon első betegsége után, amikor egy autoimmun betegséggel kellett megküzdenie.
A krónikus betegség sokszor teljesen láthatatlan – a világ emiatt félvállról veszi az érintetteket. Ilyenkor a TikTok vagy más online fórum nagy segítséget jelenthet: sosem érzi magát egyedül az, aki tudja, hogy mások is átélik ugyanezeket a nehézségeket.
