Az Artemis II visszatérésének küszöbén: űrhősök a nagy finálé előtt

Közel tíz nap kaland után az Artemis II legénysége már az ablakukon át látja a Földet, a hazatérésük célját. A Hold jelenleg több mint 384 000 kilométerre van mögöttük, az utazás eddig szinte hibátlanul zajlott. Az űrhajósok – Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover és Reid Wiseman – öt nap alatt teljesítették a Hold körüli pályát, miközben a NASA óriásrakétája, a Space Launch System, illetve az Orion-kapszula emberekkel a fedélzetén most először bizonyított.

Toalettgondok és űrhajós menü

A legnagyobb nehézséget ironikus módon nem a technológia, hanem a fedélzeti WC okozta. A rendszer többször eldugult, és rejtélyes égésszagot is árasztott, így a csapat tagjai kénytelenek voltak ideiglenesen vízvezetékszerelőkké válni az űrben. Emellett a kilencedik napon a hangulat továbbra is jó volt: az űrhajósok marhapörköltet, csirkehúslevest és kozmikus brownie-t ettek, miközben elvégezték utolsó űrbéli edzésüket, és speciális ruhákat próbáltak ki a visszatérés okozta élettani változások enyhítésére.

Látványos végjáték közeleg

Ezután a küldetésirányítás lemondott a sugárzás elleni védőhely összeállításáról, mivel a legfőbb célkitűzéseket már sikeresen teljesítették. A manuális pilótavizsgálatot is törölték, nehogy megzavarja az Orion hajtóműrendszerének nyomáspróbáját. Este a legénység beszélgetett Mark Carney kanadai miniszterelnökkel – még a palacsintára kent Nutella vagy juharszirup kérdése is felmerült –, és megosztotta a küldetés legérdekesebb élményeit.

A legizgalmasabb 13 perc

Ma ismét nagy a hajtás: a személyzet a visszatérő modul konfigurálásán dolgozik, és alaposan áttekinti a belépési eljárásokat. A hazatérés legkritikusabb pillanata péntek este, amikor az Orion-kapszula közel 38 000 km/h sebességgel merül vissza a Föld légkörébe. A hőpajzsnak több mint 2 760 Celsius-fokot kell kibírnia, miközben rádiócsend is nehezíti a kapcsolatot – az utazás talán legfeszültebb 13 perce következik. Ezt követően az Orion ejtőernyővel ereszkedik az óceánba San Diego partjainál, ahol hadihajók várják az űrhajósokat. Glover pilóta megjegyezte: már egy éve készül fejben a visszatérésre, ám legizgalmasabb történeteik még csak most kezdődnek.

2026, adrienne, www.scientificamerican.com alapján