Az utolsó visszaszámlálás: küszöbön a NASA holdküldetése

Az amerikai űrkutatók már napokat számolnak vissza: hamarosan indulhat a történelmi Artemis II-misszió, amely során négy űrhajós repül majd a Hold körüli pályára. Ha valóban sikerül április 1-jén elindítaniuk az űrhajót, akkor több mint ötven év óta először hagyja el ember a Föld körüli pályát – utoljára az Apollo–17 tette ezt meg 1972-ben. Az előkészületeket többször is hátráltatták problémák, a rakétával és a személyzet biztonságával kapcsolatban is adódtak kérdőjelek, mégis teljes az összhang a NASA csapatában.

Mindent bevetnek a kilövésnél

Ezután a NASA hivatalosan is április elejére tűzte ki az indítási ablakot, bár több tartalék dátumot is kijelöltek, ha ismét csúszna a kilövés. A Space Launch System és az Orion űrkapszula felkészítése során már idén is voltak halasztások: a különféle tesztek során többször is találtak hibákat, amelyeket ki kellett javítani. Lori Glaze, a NASA egyik igazgatója szerint most már technikailag minden készen áll. Shawn Quinn, a földi rendszerek vezetője hozzátette: jelenleg 80 százalék az esély arra, hogy az időjárás is kegyes lesz az induláshoz. Más szóval: a személyzet, a rakéta, az űrhajó és a földi rendszerek is készen várják a startot, már csak a légköri viszonyoknak kell együttműködniük.

Több mint egyszerű holdkerülés

Az Artemis II négyfős legénysége – Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover és Jeremy Hansen – akár minden eddiginél távolabb juthat az űrben. A tíznapos út során nemcsak a rakétát és az Orion kapszulát tesztelik élesben, hanem a Hold túlsó, rejtélyes oldaláról is végeznek megfigyeléseket, és különféle orvosi, tudományos kísérleteket is folytatnak. Március 18-án a legénység tagjai karanténba vonultak, hogy elkerüljék a fertőzéseket, ám Koch szerint készen állnak további halasztásokra is. Csapatként kizárólag akkor indulnak el, amikor mindenki és a technika is valóban készen áll.

Új fejezet a holdkutatásban

A mostani út a későbbi, már leszállással tervezett Artemis III- és Artemis IV-missziók főpróbája. Az egyik legfőbb cél, hogy a Hold eddig sosem látott régióiról szerezzenek adatokat és képeket – olyan területeket is felfedezhetnek, amelyeket korábban soha nem láthatott emberi szem. A csapat parancsnoka, Wiseman leszögezte, hogy a hibák lehetőségére is felkészültek, de teljesen megbíznak egymásban. Nem sietnek, inkább minden lépést megfontoltan tesznek meg; szerintük így kerülhetik el a kudarcot.

2026, adrienne, www.scientificamerican.com alapján