Az űr súlytalanságában elkóborolnak az emberi spermiumok?

A legújabb kutatások szerint az emberi spermiumok meglepő módon nehezen boldogulnak az űrben tapasztalható mikrogravitációs környezetben. Míg a Földön a spermiumok gond nélkül megtalálják az utat a megtermékenyítésig, az űrben már nem ilyen egyértelmű a helyzet. Egy különleges, méhhez hasonló környezetben végzett kísérlet során a kutatók kimutatták, hogy mikrogravitációban a spermiumok gyakrabban veszítették el az irányukat, vagyis lényegében eltévedtek.

Akadozó megtermékenyítés az űrben

Egérpetékkel is végeztek vizsgálatokat: a mikrogravitációban végzett kísérletek során egyértelműen rosszabbul teljesítettek a spermiumok, 30 százalékkal kevesebb petesejt termékenyült meg négy óra alatt, mint földi gravitációban. Ez a jelentős különbség felveti a kérdést, hogy mennyire lehet majd hatékonyan szaporodni hosszabb űrutazások során, például a Holdra vagy a Marsra tartó küldetések esetén.

Titkos fegyver: a progeszteron

Lényeges azonban, hogy a spermiumok tájékozódási képessége jelentősen javult, ha a méhmakettet magas koncentrációjú progeszteronnal kezelték. Ez a hormon a petesejt környékén szabadul fel ovulációkor, és mintegy kémiai irányjelzőként működik – amelyet a spermiumok receptorai felismernek, és a forrás felé úsznak. Csak szokatlanul nagy mennyiségű progeszteron javította azonban a tájékozódást, így egyelőre nem kínál egyszerű megoldást az űrbeli meddőség problémájára. Az eredmények ugyanakkor új kutatási irányokat nyithatnak meg a jövőben.

2026, adrienne, www.scientificamerican.com alapján

Share on Social Media