Az eltűntnek hitt nyúl teteme most váratlan reményt hozott

Évtizedek óta először sikerült azonosítani a Hajnan szigetén honos, kritikusan veszélyeztetett hajnani nyúl maradványait egy szokatlan helyen – de sajnos már csak egy elgázolt tetem formájában. A tudósok terepmunkára tartottak Kína déli szigetére, amikor a szerencsétlenül járt állatra bukkantak az út szélén. Bár a test már laposra préselődött, a kutatók azonnal felismerték a ritkán látott fajt, amelyet a világ egyik legkevésbé kutatott emlősfajának tartanak.

Titokzatos túlélők a szigeten

A példányt körülbelül 200 kilométerre találták attól a térségtől, ahol eddig a faj élőhelyét ismerték, főként Hajnan északkeleti részén. Ez arra utal, hogy a hajnani nyúlnak egy eddig figyelmen kívül hagyott, helyi populációja is létezhet. Emellett, bár a nyúl még előfordul a sziget nyugati részén található Datian Nemzeti Természetvédelmi Területén, a kutatók szerint ez a térség sem olyan biztonságos menedék, mint azt eddig gondolták.

Drámai fogyatkozás, ismeretlen pontos helyzete

A hajnani nyúl eredetileg a sziget part menti síkságain élt, és az 1950-es években az állománya még körülbelül 4500 egyedet számlált. Az 1970-es és ’80-as években azonban az élőhelyek eltűnése, valamint a húsáért és prémjéért folytatott vadászat miatt a populáció drasztikusan megfogyatkozott. 2023-ra már csak 115 és 225 közé tehető a becsült példányszám, ezért a kínai biodiverzitási vörös listán is a legveszélyeztetettebbek közé sorolták. Mindebből fakadóan az állatvédők szerint szigetszintű kutatás szükséges a faj jelenlegi helyzetének és fenyegetettségének feltérképezésére.

Az utolsó esély a túlélésre

Emellett a faj nehezen vizsgálható, mert éjszakai életmódot folytat, és leginkább azokon a sík területeken húzódik meg, amelyek kívül esnek a védett zónákon, így ritkák a megfigyelések. Az élőhelyeket tovább rombolja az intenzív mezőgazdaság és a városfejlesztés is, ezért minden új adat rendkívül értékes. A kutatók szerint az ilyen váratlan leletek segíthetnek a hatékonyabb védelem kidolgozásában, és a hajnani nyúl még megőrizheti helyét a sziget vadvilágában.

2026, adrienne, www.livescience.com alapján