Mit nevezünk egyáltalán élőlénynek?
A tudomány jelenlegi álláspontja szerint az idegen élet azonosításához mindenekelőtt azt kellene tudnunk biztosan, hogy mi számít életnek. Ez azonban korántsem magától értetődő. Az asztrobiológusok egyre inkább úgy vélik, hogy az élet nem feltétlenül kötött a földihez hasonló szerves molekulákhoz, sejtekhez és DNS-hez. Sara Walker, az Arizonai Állami Egyetem kutatója szerint az univerzum szinte végtelen lehetőséget tartogat: az élet megjelenhet egészen más formákban, amelyeket még elképzelni sem tudunk. Különbségeket például abban kereshetnénk, hogy egy idegen rendszer képes-e önállóan változtatni a környezetén, és van-e olyan leszármazási rendszere, amely hasonlít az általunk ismert evolúció mechanizmusára.
Az evolúció nyomai és az “idegen-dilemma”
A Föld élőlényeit évmilliók evolúciója formálta, ezért logikus, hogy egy másik bolygón fejlődő életforma nemigen hasonlítana egy földire. Mike Wong, a Carnegie Tudományos Intézet kutatója rámutat arra: minden élőlényünk ugyanabból az utolsó univerzális közös ősből (LUCA) származik, így közös genetikai jegyeket hordoz. Egy valódi idegen azonban nem tartozna ebbe a családba, ezért egészen eltérő kémiai építőkövekkel rendelkezne – amit egy egyszerű genetikai vizsgálat is kimutatna.
Ezért ha lenne is egy idegen, aki külsőre megtévesztően emberi – mint Emma Stone a filmben –, pár perc alatt kiderülne a turpisság. Két azonosnak tűnő bolygó is jelentősen eltérő evolúciós utat járhat be, ha csak egy hajszálnyival is más a keringési pályájuk – gyakoribb kihalások, máskor érkező aszteroidák, teljesen más élővilág.
Az idegenek kérdése valójában önmagunkról szól
A film ugyan sci-fi, mégis nagyon valós emberi problémákat érint. Nathalie Cabrol, a SETI Intézet kutatója szerint nem véletlen, hogy gyakran idegennek bélyegzünk meg valakit, aki látszólag közénk tartozik, mégis „mást” képvisel. Az elidegenedés, a másság félelme a saját társadalmunkban is élő kérdés – és talán ezért is izgat mindannyiunkat, hogyan is nézne ki valójában egy „földönkívüli”.
