Az űrutazás felturbózza a vírusokat: veszélyesebb baktériumirtók jönnek a világűrből

Az űrállomáson végzett kísérlet során különleges harc bontakozott ki az Escherichia coli és a baktériumokat támadó T7 vírus között. A kutatók azt vizsgálták, hogyan változik meg a mikrobák viselkedése mikrogravitációs környezetben: az első eredmények szerint a baktériumokat célzó vírusok lassabban fertőzték meg áldozataikat odafent, mint a Földön – négy óránál is tovább tartott, míg sikerült áttörniük a baktérium védelmét.

A mikrogravitáció kihívásai

A gravitáció hiánya merőben új stresszhelyzetet teremt, amelyhez mindkét mikroorganizmusnak alkalmazkodnia kell. Kontrollként a kísérlet földi körülmények között is folyt, ahol három órán belül bekövetkezett a fertőzés. Az űrben azonban a természetes keveredés elmarad, hiszen a folyadékokban nincsenek örvények, így a vírusok és baktériumok egymásra találása sem olyan gyors. Fontos megjegyezni, hogy éppen ez az egyedülálló helyzet kényszerítette a vírusokat arra, hogy mutációkkal változtassanak külső burkuk szerkezetén – jobban rá tudtak tapadni a baktériumokra, ezáltal hatékonyabb gyilkosokká váltak.

Új remény a baktériumellenes harcban

Miután visszahozták őket a Földre, ezeket a „felturbózott” vírusokat egy különösen makacs, húgyúti fertőzéseket okozó E. coli törzsre eresztették rá – amely jellemzően rezisztens a baktériumvírusokkal szemben. Az űrből visszatérő vírusok azonban elpusztították a baktériumot. Ez ígéretes lehetőség a jövőbeli baktériumellenes terápiák számára, főleg a gyógyszerrezisztencia korában. Fontos hangsúlyozni, hogy a T7 az egyik legismertebb modellvírus, mégis új titkokat fed fel egy teljesen szokatlan környezetben.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján