Új tudományos módszerek nyomában
Nem sokkal később újabb csavar következett: felbukkantak olyan fejlesztések, amelyekkel az ikrek mégis elkülöníthetők. A teljes genom szekvenálása során a kutatók apró, az embrió szétválása után bekövetkező mutációkat keresnek, amelyek alapján már sikerült is két ikertestvért megkülönböztetni. Ilyen eltérések viszonylag ritkák: például egy 2014-es vizsgálat mindössze öt ilyen változást talált egy felnőtt ikerpárnál. Az ilyen módszerek sikeressége azonban attól függ, jut-e elegendő, jó minőségű DNS-mintához a szakértő.
A mitokondriális DNS és az epigenetikai eltérések
Egy másik út a mitokondriális DNS (mtDNS) vizsgálata, amely gyakrabban mutálódik, mint a sejtmagban lévő DNS. Emiatt nagyobb az esélye, hogy az egypetéjű ikreknél is találni eltérést. Az Egyesült Államokban a mitokondriális DNS-t már a kilencvenes évektől kezdve elfogadják bírósági bizonyítékként, de ikrek megkülönböztetésére eddig még nem alkalmazták.
További lehetőség az epigenetikai módosulások, azon belül is a DNS-metiláció mérése. A kutatások szerint étrend, életmód és környezeti hatások alapján különböző mértékű metiláció alakulhat ki az ikreknél is. Egy dél-koreai tanulmányban az újszülött ikerpárok 93 százalékát sikerült megkülönböztetni öt ilyen hely vizsgálata alapján. Felnőtteknél is magas pontosságot értek el, bár ez a módszer sem tökéletes, hiszen hasonló életmód és környezet hasonló metilációs mintákat eredményezhet.
Még mindig sok a bizonytalanság
Az új eljárások biztatók, de több akadályt kell még leküzdeni, mielőtt rutinszerűen alkalmazhatók lennének a kriminalisztikában. A legtöbb fejlett technika sok, jó minőségű DNS-t igényel, ami bűnügyi helyszíneken szinte sosem áll rendelkezésre. Ráadásul a teljes genom szekvenálása vagy az epigenetikai vizsgálatok költségesek és időigényesek, különösen, ha bíróságon is bizonyítani kell a megbízhatóságukat.
Fontos hangsúlyozni, hogy a DNS csak egy a sokféle bizonyíték közül. Ha valakinek a DNS-e egy helyszínen előkerül, az még nem feltétlenül bizonyítja bűnösségét. Mindig szükség van ujjlenyomatokra, tanúvallomásokra vagy egyéb nyomokra, hogy az igazságszolgáltatás valóban pontos ítéletet hozzon.
