Az éghajlatváltozás már a Föld forgását is lassítja

A Föld forgása jelenleg olyan ütemben lassul, amilyenre legalább 3,6 millió éve nem volt példa. A napok hossza így évszázadonként 1,33 ezredmásodperccel nő. Mégis a mindennapokban ezt aligha érzékeljük, hiszen sokáig tartana, amíg a változás számottevővé válik. A háttérben az olvadó jégtakarók és a tengerek szintjének emelkedése áll, amelyek a bolygó tömegének átrendeződését okozzák.

Több a víz, lassabb a forgás

Ahogy a sarki jégtakarók olvadnak, egyre több víz áramlik a Föld középső szélességi köreibe. Ez olyan hatást okoz, mint amikor egy műkorcsolyázó kitárja a karjait: lassabban kezd forogni. Fontos hangsúlyozni, hogy ennek eredményeként bolygónkon a napok egyre hosszabbak lesznek. Az elmúlt 20 évben a tengerszint emelkedése miatt ez a hatás különösen felgyorsult.

Rég nem tapasztalt változás

A mostani, Journal of Geophysical Research: Solid Earth című folyóiratban megjelent tanulmány szerint az elmúlt évmilliókban a nap hosszának változását főként a Hold árapályereje és belső földi folyamatok határozták meg. Mégis, a jelenlegi klímaváltozás minden eddiginél markánsabban befolyásolja a nap hosszának növekedését. A kutatók fosszíliák kémiai összetételét elemezve következtettek a hajdani tengerszint-ingadozásokra, és kimutatták, hogy a jelenlegi ütemű változás kiugróan magas. Csak kétmillió éve volt ehhez hasonló gyorsulás, de a mai helyzet példa nélküli.

Nemcsak elméleti kérdés

Az apró, ezredmásodperces változások már ma is komoly kihívást jelenthetnek például a pontos űrnavigációban, ahol a Föld forgásának pontos ismeretére van szükség. Ha a tendencia folytatódik, évszázadokon belül a klímaváltozás nagyobb hatással lesz a nap hosszára mint a Hold.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján