Megvan a malária Achilles-sarka: egy kulcsfontosságú fehérje

Lényeges, hogy a malária napjainkban is az egyik legveszélyesebb fertőző betegség, világszerte emberek millióinak életét veszélyezteti. A megbetegedést okozó Plasmodium parazita gyorsan szaporodik mind az emberi szervezetben, mind a szúnyogokban, így a kutatók évek óta keresik, hogyan lehetne ezt a láncolatot megszakítani. Egy nemzetközi kutatócsoport most felfedezett egy kulcsfontosságú fehérjét, amely nélkül a malária parazita életképtelen: ez az ARK1 (Aurora-related kinase 1).

Az ARK1, a parazita forgalomirányítója

A Plasmodium parazita egészen más módszerrel osztódik, mint az emberi sejtek. A megszokott sejtosztódási folyamat helyett egy bonyolultabb, szokatlan eljárással hoz létre utódsejteket, amelyben az ARK1 a sejtforgalomirányító szerepét tölti be. Ez a fehérje szervezi az osztódási orsóhoz kapcsolódó folyamatokat, elválasztja a genetikai anyagot, és részt vesz az új sejtek létrehozásában.

Új esély a malária elleni harcban

A kutatások során a tudósok laboratóriumi körülmények között „kikapcsolták” az ARK1 fehérjét a parazitában. Ennek hatására a kórokozó többé nem tudott megfelelően osztódni, a sejtek fejlődése megrekedt, így a parazita képtelen volt túlélni mind az emberben, mind a szúnyogban, vagyis megszakadt a fertőzési lánc. Mindezek ellenére az ARK1 fehérje felépítése jelentősen eltér az emberi sejtekben található hasonló fehérjétől, ennek köszönhetően a remények szerint a jövőben kizárólag a parazitára ható gyógyszert fejleszthetnek ki, amely az emberi szervezetben nem okoz kárt.

Új fejezet a maláriakutatásban

Az ARK1 működésének feltérképezése nemzetközi összefogásban valósult meg, hiszen a parazita életciklusa mind az emberben, mind a szúnyogban különböző, így együtt sikerült rámutatni a fehérje kulcsszerepére. A felfedezés egyértelmű utat mutat a célzott maláriaellenes szerek kifejlesztéséhez, amelyek végül elpusztíthatják a parazitát anélkül, hogy a páciens egészségét veszélyeztetnék.

2025, adrienne, www.sciencedaily.com alapján