Kritikus a szövetek oxigénellátása
A lakosság egyre idősebb, a cukorbetegség egyre gyakoribb, így sajnos rengeteg embert érint a lassan vagy egyáltalán nem gyógyuló seb problémája. Ezek a krónikus sebek, amelyek egy hónapnál hosszabb ideig nyitva maradnak, jelentősen növelik a fertőzések, a szövetelhalás és az amputáció veszélyét. Világszerte minden évben mintegy 12 millió ember szenved krónikus sebtől, az Egyesült Államokban ez a szám körülbelül 4,5 millió. Körülbelül minden ötödik betegnél végül amputációra kerül sor.
Az okok között első helyen szerepel az oxigénellátás hiánya, amely mélyen a sérült szövetekben jelentkezik. Amikor a vérből vagy a levegőből származó oxigén nem jut el a seb mélyére, kialakul a hipoxia, azaz oxigénhiány, amely teljesen megakasztja a szervezet gyógyulási folyamatát. Ez az állapot gyulladást, baktériumszaporulatot és szövetszétesést okoz.
Az oxigénzselé működése
Az új gél vízből és egy kolin‑alapú folyadékból áll, amely antibakteriális, nem toxikus és biokompatibilis. Különlegessége abban rejlik, hogy egy apró, hallókészülékekben is használt, elemmel működő rendszerrel van összekötve, amely szétbontja a vízmolekulákat, és folyamatosan oxigént szabadít fel. Míg a legtöbb oxigénterápia csak a seb felszínét fedi le, ez a lágy, alakítható gél minden rést és egyenetlen területet kitölt, így ott biztosít oxigént, ahol a legnagyobb a hiány és a fertőzésveszély.
A folyamatos oxigénáramlás létfontosságú, hiszen az új vérerek kialakulása akár heteket is igénybe vehet, a gyógyuláshoz pedig nem elég néhány perces oxigénadag. Ez a rendszer akár egy hónapon keresztül fenntartja a szükséges oxigénszintet, így a seb képes visszatérni a normális gyógyulási folyamathoz.
Áttörés cukorbeteg és idős egérmodelleken
A kutatók idős és cukorbeteg egereken tesztelték a gélt, mivel sebeik jól utánozzák az idősebb emberi páciensek krónikus sebgyógyulását. Kezeletlen esetben ezek az állatok gyakran elpusztultak, a géllel azonban mindössze 23 nap alatt begyógyultak a sebeik, ráadásul a gélt csak hetente kellett cserélni.
Gyulladáscsökkentő mellékhatások, új lehetőségek
A kolin‑alapú közeg nemcsak oxigént juttat a sejtekhez, hanem a túlzott immunreakciók és a krónikus gyulladás kezelésében is segíthet. A hosszan fennálló sebekben ugyanis nagy mennyiségben vannak jelen olyan reaktív oxigénfajok, amelyek károsítják a sejtek szerkezetét, tovább rontva a helyzetet. Az új gél egyszerre stabil oxigénforrás és gyulladáscsökkentő, ezzel segít az egészséges szövetkörnyezet helyreállításában.
A hagyományos kötszerek vagy folyadékot szívnak fel, vagy fertőtlenítőt bocsátanak ki, de egyik sem oldja meg magát a hipoxiát, amely a valódi probléma.
A laboratóriumi szövetek jövője és a népbetegség kihívásai
Az oxigénhiány nemcsak a sebgyógyulásnál jelent gondot: laboratóriumban növesztett szervek vagy szövetek esetén is ez a fő akadály, amelynek leküzdésével szervpótlásra is lehetőség nyílhat. Egy idő után a vastagabb szövetekben leáll az anyagcsere, a sejtek elhalnak. A mostani fejlesztés e probléma megoldásának lehetőségét is felveti.
A krónikus sebek szaporodása mögött azonban nemcsak a diabétesz és az öregedés áll, hanem az életmód is: az ülő életmód gyengíti az immunrendszert. Bár ennek gyökerét egy gél nem tudja orvosolni, mégis esélyt kínál arra, hogy kevesebb amputációra kerüljön sor, jobb életminőséget teremtsen, és segítsen a testnek újra gyógyulni.
