Ötven év után újra a Hold felé: indulás küszöbén

Az évtizedek óta várt esemény közeleg: az Artemis II küldetés akár már március 6-án elindulhat a Hold felé. A NASA legújabb, különösen sikeres nedves főpróbája (wet dress rehearsal) után kijelölte ezt az időpontot, amikor négy űrhajós indulhat útnak, hogy körberepüljék égi kísérőnket. Erre utal többek között az, hogy a Space Launch System (SLS) rakétát csütörtökön sikeresen megtankolták, és levezényelték a kritikus indítási visszaszámlálást is.

Az utolsó akadályok és a következő lépések

Különösen fontos kiemelni, hogy továbbra is feltételes a bejelentett dátum: az indulás csak akkor valósulhat meg, ha minden további felülvizsgálat rendben lezajlik. A személyzet Houstonban megkezdte az utolsó, intenzív felkészülési szakaszt, miközben a mérnökök elvégzik a szükséges elemzéseket és javításokat az indítóálláson. A következő napokban egy többlépcsős felkészültségi vizsgálat zárja le az előkészületeket.

Technikai kihívások és újdonságok

A legutóbbi tesztig számos technikai akadályt kellett leküzdeni. Február elején például hidrogénszivárgás miatt kellett félbeszakítani a tankolást, de azóta új tömítések kerültek be a rendszerbe, és sikerült kordában tartani a hidrogénkoncentrációt. Bár kommunikációs zavar is fellépett az irányítóközpont és a személyzet között, a tartalékvonalak azonnali aktiválásával nem állt meg az üzemanyagfeltöltés, és a kapcsolat gyorsan helyreállt. Az SLS rakéta várhatóan közel 40 millió newton tolóerőt fejt majd ki, amivel ez lesz az emberiség egyik legerősebb indítórendszere.

Történelmi legénység és jövőbeli tervek

Az Artemis II legénysége négy főből áll: három amerikai és egy kanadai űrhajós (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen) vesz részt a Holdat megkerülő, 10 napos küldetésben. Most először lesz a Hold felé tartó csapatban nő és afroamerikai űrhajós is. Sikeres út esetén a NASA felhasználja a megszerzett tapasztalatokat és adatokat az Artemis III előkészítéséhez, amely már 2028-ra tervez holdraszállást. A NASA hosszú távon állandó jelenlétet szeretne kiépíteni a Holdon, és innen a Marsig is eljutni.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján