Több a vesztenivaló, mint gondolnánk
Az álmatlanság világszerte milliókat érint, mégis kevesen tudják, hogy kapcsolatban állhat a gyulladásos bélbetegségekkel (például Crohn-betegség vagy colitis ulcerosa), és számos más krónikus kórral, például a cukorbetegséggel, a magas vérnyomással vagy a depresszióval. A bélgyulladásban szenvedők több mint 75%-a tapasztal alvászavart, és azoknál is gyakrabban újul ki a betegség, akik rosszul alszanak.
Őssejteket pusztít a túl sok szerotonin
A kutatás során a tudósok két napon át megfosztották az egereket az alvástól. Az eredmények egyértelműen mutatták: a kísérleti egerek beleiben alig feleannyi őssejt maradt, mint az egészséges kontrollcsoportban, és a regeneráció jelentősen lassult. Az is kiderült, hogy az alváshiány a bélben megnövelte a szerotoninszintet – ez a vegyület normálisan segíti az emésztést, de tartósan magas szintje gyulladást és bélpanaszokat okozhat. Tartós emelkedése károsítja az őssejteket, és felborítja a bél védelmét.
A vagus ideg a kulcspont
Az egyik legnagyobb rejtély az volt, hogyan képes az agy ilyen gyorsan befolyásolni a bél működését. A kutatók felfedezték, hogy a vagus ideg kulcsszerepet játszik ebben: ha ezt az ideget átvágják, az alvásmegvonás hatására már nem emelkedik meg a bél szerotoninszintje, és az őssejtek száma is megmarad. Az acetilkolin nevű ingerületátvivő anyag révén a vagus ideg aktiválja a bél működését, és ezzel káros folyamatokat indít el.
Mindezt figyelembe véve
Új lehetőségek nyílhatnak az alvászavar okozta bélproblémák kezelésében. További kutatásokra van szükség, de a vagus ideget vagy a szerotoninszabályozást célzó kezelések segíthetnek a bélpanaszok, sőt akár a rák és az IBD megelőzésében is. Lehet, hogy a jövőben már nemcsak az agy, hanem a bél is kiemelt figyelmet kap az alvás minőségének vizsgálatakor.
