Az UV-fényre érzékeny titkos jelek
Egy amerikai kutatócsoport 146 ilyen jelet vizsgált meg a Georgia állambeli Whitehall-erdőben UV-fény segítségével. Arra jutottak, hogy hajnalban és alkonyatkor, amikor az UV-fény mennyisége megnő, a friss agancsdörzsölések világítani kezdenek. Az agancs lesodorja a kérget, és a belső, ligninben gazdag faanyag másképp veri vissza a fényt, mint a kéreg, így különösen nagy a kontraszt. Egy ilyen nyom fényvisszaverő hatása hasonlít a kerékpár prizmájához – csak kevésbé feltűnő.
Tenyészidőszakban még látványosabb
Különösen a szarvasok párzási időszakában válnak ezek a jelek még ragyogóbbá, mivel az agancsuk ekkorra teljesen megkeményedik, és a dörzsölések még több belső fát tesznek láthatóvá. Emellett a tesztoszteronszint emelkedése miatt több mirigyváladék is kerülhet ezekre a felületekre, tovább erősítve a vizuális üzenetet.
Nézőpont kérdése
A fehérfarkú szarvasok szeme kifejezetten érzékeny a rövid és közepes hullámhosszú színekre – főleg kevés fényben –, így számukra ezek az UV-t erősebben visszaverő nyomok lényeges információkat hordozhatnak. Egyes kutatók azonban szkeptikusak: ha az emberi szem nem látja ezeket a jeleket napsütésben, akkor elképzelhető, hogy a szarvasok számára sem ennyire feltűnőek. Mindenesetre a mostani kutatás első lépésnek számít: sikerült igazolni, hogy ezek a nyomok valóban fényesebbek olyan hullámhosszokon, amelyeken a szarvasok érzékelni képesek. Ez új távlatokat nyithat a természetes kommunikáció vizsgálatában.
