Megdől egy csillagászati alapszabály: bizarr bolygórendszer a láthatáron

Egy önkéntesek által felfedezett idegen bolygó felborítja a csillagászat egyik jól ismert szabályát. Amióta a Kepler űrtávcső 2009-ben pályára állt, a csillagászok észrevették, hogy a bolygók pályái általában bizonyos ritmust követnek: ha az egyik bolygónak kétszer annyi idő kell egy keringéshez, mint az előzőnek, akkor a következőnek ennek újabb duplájára van szüksége, és így tovább. A TOI-1873 nevű csillag körül azonban most egészen más történt.

Három bolygó, teljesen más szabályokkal

A TOI-1873, amely kb. 600 fényévnyire található a Földtől, három nagy, a Neptunusznál valamivel kisebb bolygót tart a gravitációs fogságában. Ezeket a TESS űrteleszkóp adatainak és a Planet Hunters TESS projekt önkénteseinek segítségével fedezték fel. A két belső bolygó 7 és 25 nap alatt kerülik meg a csillagot, így a szabály szerint a harmadiknak kb. 90 napos pályán kellene mozognia. Ehelyett a TESS észlelései között hihetetlen 900 nap telt el.

Lehet, hogy csak elkerülte a figyelmüket?

Elképzelhető, hogy a TESS számos áthaladást nem vett észre, és a bolygó valójában gyorsabban, például „csak” 128 naponta kerüli meg csillagát. Akárhogy is legyen, ez a különös rendszer nem illeszkedik az eddig ismert szabályokhoz. A kutatók már meghatározták a két belső bolygó tömegét és igazolták őket, a titokzatos harmadik viszont még várat magára.

Önkéntesek nélkül semmi sem menne

A jelenlegi helyzet jól mutatja, milyen fontos a laikusok részvétele az ilyen kutatásokban: gyakran szúrnak ki olyasmit, amit a hivatalos algoritmusok figyelmen kívül hagynak. Eközben felmerül a kérdés: lehet, hogy vannak más bolygók is a rendszerben, amelyek magyarázzák a furcsa távolságokat? Ezen a nyáron érkezik a hivatalos tanulmány, addig pedig csak a találgatás marad, vajon mi idézhette elő ezt a különös űrbeli rendetlenséget.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján

Share on Social Media