Sajátos jégföldrengések
Fontos megjegyezni, hogy a jégföldrengések eltérnek a hagyományos rengésektől, mert nem bocsátanak ki nagy frekvenciájú hullámokat. Emiatt hosszú ideig rejtve maradtak, jóllehet az északi féltekén már évtizedekkel ezelőtt észlelték őket – főként Grönland közelében. Az Antarktiszon viszont eddig csak elvétve találtak ilyen rengéseket: a globális szeizmikus hálózat ugyanis a földrengések és nukleáris tesztek nagyobb energiájú hullámaira érzékeny.
Feltáratlan rengések nyomában
Noha az Antarktisz a legnagyobb jégtakaróval bír, a közvetlen bizonyíték a jégtömbök felborulása okozta rengésekre szinte hiányzott. Most helyi mérőállomások segítségével kimutattak több mint 360, gleccserhez kötődő szeizmikus eseményt – ezek zöme eddig nem szerepelt egyetlen földrengés-adatbázisban sem. A jelenségek két helyszínen, a Thwaites- és a Pine Island-gleccsernél összpontosultak. A Thwaites-gleccser már régóta a tengerszint emelkedésének egyik fő forrása.
Veszélyzóna: a Végítélet-gleccser
A Thwaites-gleccser, vagyis a Végítélet-gleccser összeomlása drámai következményekkel járna: akár 3 métert emelhetne a globális tengerszinten. Az új kutatások szerint a 362 észlelt rengésből 245 itt, a partközeli jégnyelvnél történt, főként jégtömbök felborulása miatt. A legtöbb eseményt nem a szokásos, éves hőhullámok idézték elő, hanem inkább az, hogy 2018 és 2020 között a gleccser jégnyelve hirtelen felgyorsult. Ezt a gyorsulást feltehetően a változó óceáni körülmények váltották ki, de ezek pontos szerepe még nem ismert.
Kutatás és jövőbeli kilátások
A Pine Island-gleccsernél is jelentős szeizmikus aktivitás zajlott, viszont az események 60–80 km-re a tengerparttól következtek be, ezért okai továbbra is rejtélyesek. A helyi jégrengések pontos magyarázata még várat magára.
Fontos megjegyezni, hogy a Végítélet-gleccseren (Doomsday Glacier) feltárt rengések segíthetnek jobban megérteni, milyen összetett kapcsolat van az óceán, a jég és a szilárd föld között – ez akár új irányt adhat a tengerszint-emelkedés előrejelzésében. Az eredmények arra utalnak, hogy érdemes mélyebben kutatni, mennyire befolyásolja az óceán állapota a jégóriások stabilitását, mivel egy váratlan összeomlás globális szinten is beláthatatlan következményekkel járna.
