A sivatag titka: a núbiai gyerekek ősi tetoválásai

Több mint ezer éve Núbiában, a mai Szudán területén már egészen fiatal gyerekek arcát is tetoválások díszítették. Régészek tizennyolc hónaposnál fiatalabb, mumifikálódott gyerekek arcán is jól kivehető tetoválásokat találtak a Nílus-völgyben, egy olyan korszakban, amikor a kereszténység frissen jelent meg a térségben. Felmerül a kérdés: miért tetoválták ilyen fiatalon a gyerekeket? A szakemberek három különböző lelőhelyen összesen 1 048 mumifikált embert vizsgáltak meg, akik közül 27-en – különböző korosztályokból – viseltek tetoválásokat. Különösen a Kulubnarti nevű lelőhelyen volt szembetűnő a tetovált gyerekek aránya: a két ottani temető Kr. u. 650 és 1000 között működött. A kutatók speciális fényű mikroszkóppal vizsgálták a maradványokat, és 17 személynél találtak egyértelmű tetoválásokat, további hatnál pedig erősen kifakult mintákat.

Tetovált gyerekek: védő szimbólum vagy vallási jel?

A legtöbb tetovált testrész az arc volt: homlok, halánték, orcák, szemöldök. Ez már önmagában ritkaságnak számít, de a legmeglepőbb az volt, hogy főként gyerekeken azonosították ezeket. A legtöbb tetovált múmia 11 év alatti volt, a legfiatalabb csupán 18 hónapos, de egy hároméves kislánynál már két, egymásra varrt tetoválást is azonosítottak. Ez arra utal, hogy már a legkisebbeket is többször tetoválták.

A minták egyszerű pontok és vonalak voltak, de egy négy pontból álló, rombusz alakú minta különösen gyakori: ez akár keresztény keresztet is szimbolizálhatott. Elképzelhető, hogy a kereszténység jegyében valóságos „keresztelőként” tartották számon a tetoválásokat, hiszen így már egészen kicsi korban véglegesen „megkeresztelhették” a gyerekeket.

Egészség vagy esztétika?

Felmerült azonban egy másik magyarázat is: lehet, hogy a szülők a tetoválásokat egészségmegőrzés céljából készíttették. A tanulmány szerint az ilyen minták talán védelmet nyújtottak fejfájás vagy láz ellen, amelyek a térségben régóta pusztító malária gyakori tünetei. A vizsgálatok alapján a tetoválásokat nem tűvel, hanem késsel ejtették a bőrön.

Bár a gyerekek tetoválása ma már megdöbbentőnek tűnhet, a kutatók szerint nem volt szélsőségesebb, mint például a csecsemők fülének kilyukasztása vagy a körülmetélés. A múlt embereinek szokásait nem érdemes mai szemmel megítélni.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján