Tetovált gyerekek: védő szimbólum vagy vallási jel?
A legtöbb tetovált testrész az arc volt: homlok, halánték, orcák, szemöldök. Ez már önmagában ritkaságnak számít, de a legmeglepőbb az volt, hogy főként gyerekeken azonosították ezeket. A legtöbb tetovált múmia 11 év alatti volt, a legfiatalabb csupán 18 hónapos, de egy hároméves kislánynál már két, egymásra varrt tetoválást is azonosítottak. Ez arra utal, hogy már a legkisebbeket is többször tetoválták.
A minták egyszerű pontok és vonalak voltak, de egy négy pontból álló, rombusz alakú minta különösen gyakori: ez akár keresztény keresztet is szimbolizálhatott. Elképzelhető, hogy a kereszténység jegyében valóságos „keresztelőként” tartották számon a tetoválásokat, hiszen így már egészen kicsi korban véglegesen „megkeresztelhették” a gyerekeket.
Egészség vagy esztétika?
Felmerült azonban egy másik magyarázat is: lehet, hogy a szülők a tetoválásokat egészségmegőrzés céljából készíttették. A tanulmány szerint az ilyen minták talán védelmet nyújtottak fejfájás vagy láz ellen, amelyek a térségben régóta pusztító malária gyakori tünetei. A vizsgálatok alapján a tetoválásokat nem tűvel, hanem késsel ejtették a bőrön.
Bár a gyerekek tetoválása ma már megdöbbentőnek tűnhet, a kutatók szerint nem volt szélsőségesebb, mint például a csecsemők fülének kilyukasztása vagy a körülmetélés. A múlt embereinek szokásait nem érdemes mai szemmel megítélni.
