A betlehemi csillag valójában egy bolygó volt?

A háromkirályok története mindig is misztikummal övezte a karácsonyt: vajon a Betlehemi csillag tényleg létezett az égen, vagy csupán bibliai szimbólum volt? Számos elmélet született az évezredek során. Egyesek szerint közeli bolygók együttállása, mások szerint egy kevésbé feltűnő nóva, vagy akár egy fényes üstökös jelenthette a különleges égi jelenséget. Jézus születésének pontos dátuma máig vitatott, ezért a kutatók egészen Kr. e. 7-ig visszamenőleg vizsgálják a lehetséges csillagászati eseményeket.

Jupiter, a karácsonyi fény

Idén decemberben nem várható sem látványos bolygó-együttállás, sem szabad szemmel látható üstökös, sem robbanócsillag az égen. Van azonban egy vakítóan fényes pont, amely röviddel sötétedés után kel fel keleten: a Jupiter. Ez az óriásbolygó 2026. január 10-én lesz oppozícióban, vagyis ekkor kerül a Föld pontosan a Jupiter és a Nap közé. Ilyenkor látszik a legnagyobbnak és a legfényesebbnek — egész éjszaka uralja az eget, napnyugtakor felkél keleten, éjfélkor a legmagasabban áll, majd napkeltekor nyugszik el. Decemberben, egy hónappal az oppozíció előtt, már este nyolc után ragyog keleten.

Lehet, hogy mégsem volt az?

Hogy a Jupiter volt-e az igazi Betlehemi csillag, valószínűtlen, hiszen 13 havonta újra oppozícióba kerül, ez túl gyakori ahhoz, hogy egyedi csillagként vonuljon be a történelembe. A Jupiter évente nagyjából a pályája tizenketted részét teszi meg, így a Föld 13 hónaponként éri utol, és áll vele szemben a Nappal. Decemberben azonban -2,4 magnitúdóval kezdi ragyogását, ami az év végére -2,5-ig erősödik, vagyis olyan fényes, hogy teljes joggal nevezhetjük az év karácsonyi csillagának. Hogy ténylegesen ő volt-e az, talán sosem derül ki — de 2025 decemberében ragyogása mindenkit lenyűgöz majd.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján