Hubble megmutatja az üstökös arcát
Az amerikai Hubble űrtávcső december elején nagyfelbontású képet készített az üstökösről, amikor 286 millió kilométerre járt tőle. A fotón jól látszik a ragyogó mag és a porból, gázokból álló kóma, amelyet az erős napsugárzás a tipikus üstökösfarokká nyújt. Különlegesség, hogy az új felvételen is feltűnnek azok a gáz– és porkilövellések, amelyek a Nap felé tekintő oldalról törnek elő. A csillagászok szerint a 3I/ATLAS átmérője 440 méter és 5,6 km között lehet, vagyis valószínűleg az eddig megfigyelt legnagyobb intersztelláris objektumról beszélünk. Bár a friss kompozíciós adatok csak később érkeznek, már a képek is előrevetítik, mennyi izgalmas részletet tartogat még a látogatása.
Az ESA Juice űrszondája új szögből figyeli
Más megközelítésben az európai Juice űrszonda is beszállt a vadászatba, november elején 66 millió kilométerre közelítette meg az üstököst. A felvételen túl a Juice öt műszerrel is vizsgálta az objektumot, ám az adatok feldolgozására és hazajuttatására 2026 februárjáig várni kell, mert a szonda jelenleg a főantennáját hőpajzsként használja a Nap közelében. Az ESA képeinek újdonsága, hogy a kóma mellett már két üstökösfarkot is sikerült felfedezni: a felső részen húzódik az elektromosan töltött részecskékből álló plazmafarok, míg lefelé elmosódva megjelenik egy finomabb porfarok is.
A zárás előtt minden szem az égre figyel
Ahogy a 3I/ATLAS közeledik hozzánk, egyre több űreszköz és teleszkóp veszi célba, hogy minél részletesebb információkat gyűjtsünk erről a kozmikus „sztárról”. Mindezt figyelembe véve az üstökös újabb bizonyíték arra, mennyit hozhat a tudományos kíváncsiság és a technológiai fejlődés összjátéka. A következő hetekben nemcsak a nagy űrügynökségek, hanem lelkes csillagászok és hobbitávcsövek is hozzájárulnak ahhoz, hogy minél több adatot és képet kapjunk erről az intersztelláris látogatóról, amely minden pillanatában új meglepetést tartogathat.
