Nem mindenki ugyanazt akarja
A két ajánlat között jelentős a különbség: míg a Paramount a teljes WBD-t – a CNN-t és több kábelcsatornát is beleértve – felvásárolná, addig a Netflix és a Comcast csupán a filmstúdió és a streamingüzletág iránt érdeklődik. Ennek tétje óriási: olyan ikonikus márkák sorsa függ a döntéstől, mint az HBO vagy a DC Comics.
A Paramount szerint a WBD csak felszínesen folytatja a tárgyalásokat, és mintha előre eldöntött lenne, hogy a Netflix a kiválasztott. A vállalat ügyvédei emiatt aggodalmukat fejezték ki David Zaslav vezérigazgató felé. Vannak elemzők, akik szerint ez a fajta panasz akár egy ellenséges felvásárlási kísérlet előjátéka is lehet, hiszen az új vezérigazgató, David Ellison lendületesen próbálja megújítani a Paramountot.
Az ajánlattételi játszma háttere
Ellison még ősszel indította a versenyt, amikor több ajánlatot is tett Zaslavnak és a WBD igazgatótanácsának. Ez akkor licitháborút vetített előre, hiszen ritkán kerül piacra világhírű film- és televíziós stúdió. Zaslav októberben hivatalosan is eladásra kínálta a vállalatot. Egyúttal jelezte, hogy a WBD tervezi saját kettéosztását is: az egyik egység tartalmazná az HBO Maxot és a filmstúdiót, a másik a CNN-t és a kábelcsatornákat.
A WBD részvényei zuhanórepülésbe kezdtek a 2022-es egyesülés óta, 25 dollárról egészen 7,52 dollárig estek vissza. A kettéválasztás ötlete valamelyest javított a helyzeten – plusz a Paramount vételi ajánlatai is felfelé húzták az árfolyamot. Mindeközben a Paramount ígéretet tett: fegyelmezetten közelít az üzlethez, míg Zaslav szerint a céges szétválasztás a legjobb mód a vállalat valódi értékének kiaknázására.
A Trump-kártya
A legérdekesebb rész még csak ezután jön. Az egész harcban kulcsszerepet játszik a politika, főleg a Trump-adminisztráció: Ellison és a Paramount jó kapcsolatot ápol Donald Trumppal és csapatával, aminek stratégiai előnyt tulajdonítanak egy ilyen fúzió engedélyezésében. Trump több ízben is méltatta Ellisont és apját, Larry Ellisont (az Oracle elnökét), akik kulcsszerepet játszottak a TikTok-ügyben is.
Egyes republikánus politikusok örömmel üdvözölték az Ellison-féle átalakulást a CBS élén, míg mások üzleti megalkuvással vádolják a Paramount vezérét. Ellison idén szoros kapcsolatot épített Trump környezetével, miközben tavaly még Joe Biden kampánya mellett is kiállt.
Komoly szabályozási akadályok
A Paramount vezetői úgy gondolják, hogy kizárólag az ő ajánlatuk jutna át a Trump-adminisztráció szabályozó hatóságain – különösen, amióta Trump világossá tette, hogy tranzakciós szemlélet alapján közelíti az ilyen kérdéseket. Azonban a végső döntés nem egyszerű; az Egyesült Államokon kívül többek között az Egyesült Királyságban és az Európai Unióban is komoly ellenőrzésre számíthat egy ilyen óriásfúzió.
Ezáltal a Netflix favorittá válása önmagában is politikai hullámokat keltett: egy republikánus szenátor máris komoly versenyjogi aggályokat fogalmazott meg. Egy friss banki elemzés pedig arra figyelmeztetett: amennyiben a Netflix megszerezné a Warner Brost, a streamingháború gyakorlatilag véget érne, a Netflix pedig a hollywoodi világ uralkodójává válna.
