Az idegi aktivitás újraindítása: az injekció hatása
A Kaliforniai Egyetem és az MIT kutatói olyan technikát dolgoztak ki, amellyel ideiglenesen “lekapcsolják” a gyenge szemet a helyi érzéstelenítőként is vizsgált idegméreg, a tetrodotoxin (TTX) befecskendezésével. A TTX gátolja a retina aktivitását, ezzel pedig a neuronok hirtelen, szinkron tüzelését váltja ki az agy egyik érzékelésért felelős területén, a thalamusban, pontosabban a laterális geniculatus magban (LGN). Ez a szinkronizált impulzus olyan, mint amely a magzati korban is segíti a látórendszer fejlődését.
Az egérkísérlet eredményei és a “szem reboot” jelentősége
A vizsgálat során a kutatók két csoport egérrel dolgoztak: az egyikben a gyenge szemet átmenetileg kikapcsolták TTX-injekcióval, míg a kontrollcsoportban nem alkalmaztak ilyen kezelést. Egy héttel később kiderült, hogy a beavatkozáson átesett egerek mindkét szeme hasonló mértékben járult hozzá az agy látóközpontjának működéséhez – vagyis a gyenge szem “felzárkózott”. A szakértők szerint azért ígéretes ez a módszer, mert kizárólag a gyenge szemet kell kezelni, így a jó szem kockáztatása nélkül javítható a látás.
A módszer további lehetőségei és veszélyei
Nehéz elhinni, de ilyen típusú “szem-újraindítás” korábban csak csekély eredményt hozott állatmodellekben, emberi alkalmazásra pedig még nem áll készen. A TTX önmagában súlyos méreg (például a gömbhalban található), ugyanakkor orvosilag helyi érzéstelenítésre és erős fájdalom kezelésére már vizsgálják. Az egereken végzett kísérletben egyértelművé vált, hogy a gyógyulást a szinkron idegi aktivitás váltja ki, mivel amikor ezt genetikailag meggátolták, az injekció nem javított az állapotukon. Vagyis magának a kitörésszerű idegi tüzelésnek van döntő szerepe a látás helyreállításában.
Jövőkép: emberek kezelésére vagy alternatív utakra nyílik lehetőség?
A kutatók óvatosságra intenek: egyelőre csak állatokon sikerült áttörést elérni, így fontos kérdés, hogy az eljárás embereknél is biztonságos és hatékony lehet-e. Az viszont bizakodásra ad okot, hogy macskáknál és majmoknál hasonló hatásokat láttak. Hosszabb távon az sem kizárt, hogy nem invazív agyi stimulációval, tehát injekció nélkül is elindítható lesz a kívánt idegi aktivitás.
Mindez azt jelenti, hogy a kutatás új utat nyithat a gyermekkori tompalátás felnőttkori kezelésében, de egyelőre alaposabb vizsgálatokra, klinikai vizsgálatokra van szükség, és az alkalmazás módja, biztonsága is még sok kérdést vet fel.
