Hogyan keletkeznek a marsi villámok?
A Marson a vékony szén-dioxid-légkör és a mindent betöltő porviharok miatt a porszemcsék intenzíven súrlódnak egymással. Földi sivatagokban már megfigyelték ezt a folyamatot, de ott ritkán eredményez valódi villámokat. A Marson azonban jóval kisebb töltés szükséges a szikraképződéshez, így a bolygó különösen kedvez a villámok létrejöttének – főleg a heves széllel járó porördögök idején. A Perseverance eddigi két marsi év alatt, összesen 28 órányi mintavételezéssel 55 elektromos eseményt rögzített, amelyek döntő része erős szelek idején történt. Más marsi régiók porördögtevékenysége akár hússzor intenzívebb is lehet.
Veszélyes kockázatok és új kutatási lehetőségek
A marsi villámlás nemcsak a felszín kémiai folyamataira van hatással: az elektromos töltések módosíthatják a por mozgását, új oxidáló vegyületek keletkezhetnek, amelyek nehezítik a szerves anyagok fennmaradását – ezzel az élet nyomait is elpusztíthatják. Mindemellett az elektromosság komoly veszélyt jelent az oda érkező űreszközökre: a szovjet Mars–3 leszállóegység például nagy valószínűséggel ilyen elektrosztatikus feltöltődés miatt mondta fel a szolgálatot mindössze 15 másodperc után.
Kutatás laborban és terepen
A kutatócsoport laboratóriumban is végzett kísérleteket, és a Perseverance mikrofonjaival azonos jellemzőket figyeltek meg, mint a Marson. Ez megerősíti, hogy a jelenség valós és gyakori. A jövőben kifejezetten erre tervezett műszerekkel és pontosabb légköri modellekkel még többet lehet megtudni a marsi villámlásról, ami az emberes Mars-missziók során kulcsfontosságú ismereteket adhat.
