Különleges kapcsolatok és hétköznapi részletek
A címjegyzék története 1839-re nyúlik vissza, amikor Darwin felesége, Emma elkezdte kitölteni az első oldalakat, röviddel házasságuk után. Darwin ezt követően maga vezette tovább, és még a londoni évek után is rendszeresen használta, amikor 1842-ben Down faluba költöztek. Az évtizedeken keresztül vezetett füzet nem csupán neveket és címeket tartalmaz. Receptek szerepelnek benne patkányméreghez és állatcsont-tisztító oldathoz, továbbá utalások tűzijáték-vásárlásra, fűnyíróra, mosó- és szárítógépre, a kísérleti növényekhez szükséges tőzegre, illetve orvosi kezelésekre.
A publikált levelezések árnyékában
A címjegyzék igazi jelentőségét az adja, hogy több száz kapcsolat, ismeretség, vállalkozás neve is szerepel benne, amelyeket sem Darwin közel 15 000 fennmaradt levele, sem az 50 évig tartó Correspondence Project 30 kötete nem örökített meg. Az 500 bejegyzés között megtalálhatók például eddig ismeretlen galambtenyésztők nevei, Darwin szabóinak méretmegjelölései – például „38 mellkas” –, valamint termékek árai, amelyeket kutatásaihoz vagy egyszerűen a vidéki élethez rendelt meg: például agyag a kertjébe vagy tudományos címkék.
Hírességek és egzotikus kapcsolatok
Lenyűgöző, hogy Darwin címlistájában ott szerepelt Oscar Wilde apja, a társadalomreformer Octavia Hill, és a neves londoni Dixey & Son optikus, aki Victoria királynő és Churchill számára is készített szemüveget, de csak most, a címjegyzék olvasásakor derült ki, hogy egykor Darwin is ügyfelük volt. Sőt, külön bejegyzésben szerepel Wallace (Alfred Russel Wallace) szingapúri ügynökének címe: ide irányították a Wallace számára szánt küldeményeket délkelet-ázsiai expedíciói alatt.
Egy korszak születése
Egy cetlin szerepel Darwin másolója, Ebenezer Norman másolási díja is – ő másolta annak a híres levélnek a vázlatát is, amelyet 1857-ben Asa Graynek küldött Amerikába. Ennek nyomán kezdődött el az a folyamat, mely végül A fajok eredete (On the Origin of Species) 1859-es megjelenéséhez vezetett. Feltételezhető, hogy Wallace szingapúri címe tette lehetővé az évtized egyik legmeghatározóbb tudományos együttműködését is.
A történet itt még nem ér véget
A jegyzetfüzet Darwin halála után a családnál maradt, később a Cambridge-i Egyetemi Könyvtár, majd 1948-tól a Down House múzeum őrzi. Az MI-vel támogatott Darwin Online projekt célja, hogy minden Darwin-kéziratot, publikációt és magánkönyvtárát hozzáférhetővé tegye. Most, a címjegyzék révén, még inkább betekinthetünk abba, milyen színes és összetett volt Darwin magánélete és tudományos kapcsolatrendszere – és végre feltárul Darwin mindennapjainak rejtett világa.
