Mindenki földönkívüliekre gyanakodott
Nem elhanyagolható tényező, hogy a NASA késlekedése megágyazott az összeesküvés-elméleteknek. Az interneten egyre több feltételezés bukkant fel arról, hogy a NASA valamit titkol, a figyelem középpontjában pedig az intersztelláris látogató földönkívüli eredete állt. Ugyanekkor a NASA végre élő közvetítésben mutatta meg a friss képeket, ahol Nikhil Kshatriya, a szervezet egyik vezető munkatársa gyorsan el is oszlatta a pletykákat: az objektum üstökös, csóvája és jellemzői mind erre utalnak, egyetlen különlegessége, hogy egy idegen csillagrendszerből érkezett.
Újdonságok a kutatásban
A NASA számos űrszonda adatait összevetve mutatta be az üstökös legújabb felvételeit. A legközelebbi képeket a Mars Reconnaissance Orbiter készítette, amikor a 3I/ATLAS október elején elhaladt a Mars közelében. Az űrszonda nagy felbontású HiRISE kamerája tisztán rögzítette, ahogy az üstökös átszáguldott a vörös bolygó mellett. A MAVEN nevű Mars-szonda ultraibolya felvételekkel járult hozzá a kutatáshoz, amelyek lehetővé teszik, hogy pontosabb képet kapjunk a kémiai összetételéről. Más műszerek, például a Napot vizsgáló STEREO, valamint a Psyche és a Lucy űrszondák az üstökös csóvájáról szolgáltattak eddig nem látott részleteket, de ezen adatok feldolgozása még most is zajlik.
Időutazás a Naprendszeren túlra
Az események láncolata itt még nem ért véget: még mindig nem tisztázott, hogy az üstökös pontosan melyik csillagrendszerből származik, de lehetséges, hogy a Naprendszernél több mint 3 milliárd évvel öregebb otthonból indult el. Tom Statler, NASA-tudós rámutatott: az üstökös háromszor gyorsabban száguld annál, mint ahogy a környékünkön lévő csillagok keringenek a galaxis középpontja körül. Ez arra utal, hogy igen hosszú ideig utazott már az intersztelláris térben, sőt, a Föld és a Nap születése előtt is létezett. Nem mellékes, hogy a 3I/ATLAS egy valódi időablak lehet az univerzum ősi múltjára, ezért a tudósok szerint még rengeteg izgalmas felfedezés várható tőle.
