Az idő szorít – a Swift küldetése a tét
A 2004-ben felbocsátott Swift még ma is fontos adatokat szolgáltat a gamma-kitörésekről. Szeptemberben a NASA azt jósolta, 2026 közepére 50%, az év végére pedig már 90% esély van arra, hogy a műhold ellenőrizetlenül visszazuhan a Földre. Ha azonban sikerül magasabb pályára emelni, tovább működhet.
Forradalmi mentőrobot érkezik
A Katalyst Space Technologies összesen 11 milliárd forintot (30 millió USD) kapott a NASA-tól a mentőakcióra. A tervek szerint 2026 tavaszán emelik magasabb pályára a Swiftet egy újonnan fejlesztett robotűreszközzel. Ez lesz az első alkalom, hogy egy kereskedelmi robotűreszköz próbál meg egy kormányzati műholdat befogni és kiszolgálni az űrben – már önmagában is történelmi jelentőségű.
A Pegasus XL visszatér az űrbe
A választás azért esett a Pegasus XL-re, mert a Swift pályája nehezen elérhető, mindössze 20,6 fokos inklinációval – ezt a legtöbb amerikai hordozórakéta nem tudja elérni. A Pegasust 12 ezer méteres magasságban dobja le a Stargazer (egy átalakított Lockheed L-1011 TriStar), és ilyen módon olcsóbb és rugalmasabb megoldást jelent, mint például a Falcon 9. Az árnak végül bele kellett férnie a 11 milliárd forintos keretbe, a pontos költség azonban titok maradt.
Még mindig életképes technológia
A Northrop Grumman vezetője hangsúlyozta, hogy a Pegasus egyedi légindítási megoldása bárhonnan elérhetővé teszi az űrt, így tökéletes a Swift mentéséhez. Most kiderül, hogy egy régi technológia és egy forradalmi robot együtt képesek-e megmenteni a NASA legendás obszervatóriumát.
