Újabb veszély: a PCE mint májkárosító vegyület
A májbetegségek döntő többségét általában három tényező – túlzott alkoholfogyasztás, elhízás vagy vírusos fertőzés – okozza. Most azonban kimutatták, hogy a PCE is súlyos májhegesedést idézhet elő, és a kitettség mértéke és a kockázat között is egyértelmű összefüggést találtak: minél nagyobb a vegyszernek való kitettség, annál valószínűbb, hogy kialakul a májban a visszafordíthatatlan hegesedés, amely májrákhoz, májelégtelenséghez vagy akár halálhoz is vezethet.
Érdemes kiemelni, hogy a kutatás szerint azoknál is jelentkezhet a májkárosodás, akiknél a hagyományos rizikófaktorok teljesen hiányoznak. A látens, környezeti kockázati tényezők tehát akár váratlan májproblémák mögött is állhatnak.
Mindennapos kitettség és veszélyek
A PCE egy színtelen, ember által előállított folyadék, amelyet főként zsírtalanításhoz és tisztításhoz használnak. A legtöbb ember úgy találkozik vele, hogy a vegytisztított ruhákból lassan elillan a levegőbe, de szennyezett talajból és kútvízből is bekerülhet a szervezetbe. Az Egészségügyi Világszervezet rákkeltő anyagnak minősíti; összefüggésbe hozták például hólyagrákkal, mielómával, limfómával és májrákkal is.
Az Egyesült Államokban már el is kezdték egy tízéves program keretében kivezetni a PCE-t a vegytisztítókból, bár több ország továbbra sem szabályozza kellő mértékben a használatát.
A társadalmi különbségek és a veszélyeztetettek köre
A kutatók 2017 és 2020 között több ezer, 20 év feletti amerikai vérmintáját elemezték, és azt találták, hogy az emberek mintegy 7%-ának kimutatható volt a vérében a PCE. Mindazonáltal a magasabb jövedelműek körében gyakoribb volt a PCE-szint emelkedése, vélhetően azért, mert gyakrabban veszik igénybe a vegytisztítást. A legveszélyeztetettebbek mégis a vegytisztító üzemek dolgozói, akik nap mint nap, magas dózisban vannak kitéve a szernek.
Minden egyes nanogrammnyi PCE-szintemelkedés a vérben akár ötszörösére növelheti a súlyos májhegesedés esélyét.
Rejtett magyarázat megmagyarázhatatlan májkárosodásra
A vizsgálat arra is rávilágított, hogy PCE-jelenlét esetén a hagyományos rizikótényezők (alkohol, elhízás) sem számítanak: a májkárosodás esélyét ugyanis a PCE határozza meg. Ennek fényében sok „ismeretlen eredetű” májbetegség hátterében is ez a vegyület állhat.
Érdemes kiemelni, hogy több más környezeti toxin is hasonló veszélyt jelenthet, ám a PCE esetében a kapcsolat most egészen világos. Ha időben szűrik azoknak a máját, akik tartósan ki vannak téve ennek a vegyületnek, akkor sokan visszanyerhetik májműködésüket, és elkerülhetik a legsúlyosabb következményeket.
