Új utasok, változó szokások
A 2023-ban végzett felmérések szerint az ingyenes buszközlekedés jelentős változásokat hozott. Az utasok 17 százaléka kizárólag emiatt kezdte el használni a buszt; köztük különösen sok a fiatal és a nő. Ezzel szemben a fehér lakosok a vártnál nagyobb arányban váltak új buszhasználóvá, kétszer olyan gyakran, mint a színes bőrűek, jóllehet utóbbi csoport általában gyakrabban használja a tömegközlekedést. Fontos megjegyezni, hogy ezzel a lépéssel a város nem csupán meglévő utasait szolgálta ki, hanem bővítette is a közösségi közlekedés felhasználói körét.
A használat növekedése és a hozzáférés egyenlőbbé válása
A már meglévő buszhasználók majdnem 40 százaléka gyakrabban kezdett utazni, ami arra utal, hogy a jegyár korábban sokakat visszatartott. Mindezt figyelembe véve a legtöbben azonban nem növelték utazásaik számát, ami mögött olyan tényezők állhatnak, mint a már kihasznált utazási lehetőségek, a buszmegállókhoz való nehézkes hozzáférés vagy az esetleges biztonsági aggályok. Az ingyenesség legnagyobb nyertesei azok az utasok, akik nem rendelkeznek működő autóval: ők heti csaknem öt utat tettek meg többet, mint azok, akiknek van autójuk.
Mire számíthat Kansas City és más városok?
Kansas City hatalmas, széttagolt településszerkezete különleges kihívás mind a közlekedésszervezők, mind az ingázók számára. Ezzel szemben sűrűbben lakott városrészekben még nagyobb sikerre számíthatna a teljesen ingyenes tömegközlekedés, mivel ott az autó nélküli közlekedés jellemzőbb. Jelenleg ugyan a KCATA bejelentette, hogy visszaállítja a jegyárakat, de folyamatban van annak vizsgálata, mennyire tartható fenn hosszú távon az ingyenesség. A kutatók azt is vizsgálják, hogy az ingyenes közlekedés javította-e a hozzáférést fontos forrásokhoz, például munkahelyhez és egészségügyi ellátáshoz, illetve változtak-e az utazók megtakarítási szokásai.
Miért érdemes kitartani az ingyenesség mellett?
Az adatok alapján a tartósan ingyenes buszpolitikára érdemes komoly lehetőségként tekinteni. Az ingyenesség nemcsak növelte az utasok számát, de olyanokat is elért, akik korábban nem használták a tömegközlekedést. Mindezt figyelembe véve mindez jelentősen növeli a társadalmi támogatottságot, és akár több kormányzati támogatást és forrást is eredményezhet hosszú távon az igazságosabb közlekedési rendszer megteremtéséhez.
