Feladatuk nagyban eltér
Különösen fontos kiemelni, hogy a két szövet elsődleges feladata egészen más. A fogak fő szerepe az étel feldarabolása már a szájban, tehát a táplálék emésztését szolgálják. Emellett hozzájárulnak a tiszta beszédhez is – ezért a fogakat az emésztőrendszer részének tekintik, nem a vázrendszer tagjának.
Ezzel szemben a csontok testünk tartópillérei: meghatározzák testünk alakját, kapcsolódási pontot biztosítanak az izmoknak, védik a létfontosságú szerveket, és a csontvelőben vérsejtek (például vörösvértestek és fehérvérsejtek) képződnek, amelyek az oxigénszállítást és az immunrendszer működését segítik. Bár a fogakat a csontok – főként az állcsont – támasztják, funkciójuk világosan elkülönül.
Szerkezetbeli különbségek
A fogak kívülről egy vékony zománcréteggel rendelkeznek, amely a test legkeményebb anyaga. A zománc alatt dentinréteg található, amely valamivel puhább, de még mindig kemény, és apró csövek hálózzák be, bennük idegvégződésekkel és hajszálerekkel. A fog belsejében található a puha, zselészerű pulpa, itt futnak össze nagyobb vérerek és idegek.
Ugyanakkor a csontok felépítése más: kívülről egy kemény, vékony, periosteumnak nevezett réteg borítja, amely szintén tartalmaz ereket és idegeket. Alatta helyezkedik el a masszív kompakt állomány, a csont belseje pedig szivacsos állományt rejt, melyben – főként a nagyobb csöves csontokban – a csontvelő található, ahol a vérsejtek képződnek.
Élő és élettelen szövetek
A legnagyobb különbség az, hogy a csont valóban élő szövet, míg a fog nagy része nem az. A csontot sűrű ér- és ideghálózat szövi át, benne élő sejtek folyamatosan új szövetet képeznek vagy bontanak le. Ennek köszönhetően a csont képes gyógyulni törés után vagy alkalmazkodni a test változásaihoz – az emberi csontváz nagyjából 10 évente teljesen megújul.
A fogat felépítő sejtek (ameloblasztok és odontoblasztok) a fejlődés során eltűnnek a végleges zománc és dentin kialakulása után. Ha a fog letörik vagy sérül, a külső réteg soha nem képes újjáépülni – bár a belső pulpa még tartalmaz élő szövetet, a külső, kemény rétegeket már nem tudja pótolni.
Mire következtethetünk mindebből?
A fentiek tükrében világos, hogy bár a fogak és a csontok hasonlítanak egymásra, felépítésükben, működésükben és regenerációs képességükben alapvetően eltérnek. Különösen fontos kiemelni, hogy a fogak elveszett szövetei nem nőnek vissza, így azok védelme kiemelt jelentőségű.
