Az anyai kapcsolat meghatározó szerepe
Lényeges szempont, hogy a kutatás kimutatta: akik gyerekként közelebb érezték magukat az édesanyjukhoz, illetve kevesebb konfliktust éltek meg vele, azok felnőttként is nagyobb biztonságban érzik magukat minden jelentős kapcsolatukban, legyen szó barátokról, szülőkről vagy szerelmi partnerekről. Megdöbbentő erejű a hatás, hiszen az elsődleges gondoskodó személy – többnyire az anya – minősége tartósan befolyásolja az egész élet későbbi kapcsolatainak biztonságérzetét.
Mindazonáltal már a kisgyermekkori barátságok is jelentőséggel bírnak. Az iskolai évek első baráti kapcsolatai adják meg az alapját annak, miként tanuljuk meg a kölcsönösséget, az adok-kapok dinamikáját. Ezek a mintázatok felnőttkori barátságainkban és szerelmi kapcsolatainkban is visszaköszönnek.
Kötődéselmélet: az első kapcsolatok nyoma
A kötődéselmélet szerint a legkorábbi tapasztalatok határozzák meg, hogy később mennyire vagyunk képesek megnyílni másoknak, bízni bennük vagy támogatást kérni. Két fő tényezőt emelnek ki: a kötődési szorongást és a kötődési elkerülést. A kötődési szorongás azt mutatja, mennyire bízhatunk abban, hogy elérhetőek lesznek és támogatnak bennünket azok, akiket szeretünk – akik magasabb pontszámot kapnak ebben, gyakran erősebb elhagyatástól tartanak, és gyakrabban keresnek megerősítést. Az elkerülés akkor magas, ha valaki nehezen nyílik meg, nehezen kér segítséget, és úgy érzi, nem lehet igazán támaszkodni másokra.
A két tényező alapján beszélhetünk biztonságos kötődésről (ha mindkettő alacsony), illetve bizonytalanról (ha valamelyik magas). Akik gyerekként szorosabb kapcsolatban voltak az édesanyjukkal, általában barátságaikban, romantikus kapcsolataikban és családi viszonyaikban is nagyobb biztonságérzetet tapasztalnak felnőttként.
Édesapai kapcsolatok és barátságok hosszú távú hatása
A kutatás szerint a felnőttkori kötődési mintákra kevésbé volt hatással az apával való kapcsolat minősége, feltehetően azért, mert a résztvevők többségénél az anya töltötte be a fő gondozói szerepet. Ugyanakkor, ha valakihez az apa állt közelebb, a helyzet akár fordított is lehet, de erről jelenleg kevés az adat. Lényeges, hogy azokban a családokban, ahol az apa töltötte be az elsődleges gondozói szerepet, akár egészen más kötődési mintázatok is kialakulhattak.
Mindazonáltal a korai baráti kapcsolatok – főként az általános iskolai és kamaszkori legjobb barátok – még az anyai kapcsolatnál is fontosabbnak bizonyultak a felnőttkori barátságok és szerelmi kapcsolatok kötődési stílusának előrejelzésében. Akiknek minőségi, szoros gyermekkori barátságaik voltak, és ezek a kötelékek az évek során egyre mélyültek, azok a harmincas éveikre is biztonságosabbnak, kiegyensúlyozottabbnak érezték magukat mind a baráti, mind a romantikus kapcsolataikban.
A kutatás jelentősége és korlátai
A vizsgálatban közel 1400 fő vett részt, gyerekkoruktól tizenöt éves korukig követték őket, majd 26–31 évesen újra megkérdezték, hogyan érzik magukat a kapcsolataikban. Az adatok alapján jelentős összefüggéseket találtak a korai élmények és a felnőttkori kötődési minták között – ez az eddigi legerősebb, időben előretekintő bizonyíték a kötődéselmélet igazára.
A vizsgálat ugyanakkor elismerte, hogy a résztvevők többsége fehér, átlagos jövedelmű családból származott, tehát szükség van többféle családmodell (egyszülős, többgenerációs, azonos nemű párok) és változatosabb etnikai háttér vizsgálatára. A résztvevők többsége még fiatal felnőtt volt, így idősebb korban, életválságok vagy a szülővé válás kapcsán újabb hatások jelentkezhetnek.
Lehetőség a változásra
Összefoglalásként megjegyezhető, hogy a gyermekkori minták nem jelentenek végzetes pecsétet: a kötődési stílusok felnőttkorban is változtathatók. Ha gyerekként nem alakult ki biztonságos családi háttér, vagy a szülőkkel, testvérekkel voltak nehézségek, később egy mély barátság vagy pozitív szerelmi kapcsolat is átformálhatja a kötődés élményét. A kötődési stílus rugalmas – rossz tapasztalatok után is kialakítható biztonságos, szeretetteljes kapcsolat.
Az új kutatás alapján olyan fejlesztő applikáció készül, amely játékos, gyakorlati feladatokon keresztül segíti a biztonságos kötődés megerősítését mind a baráti, mind a szerelmi kapcsolatokban. Egyszerű lépések – például egy ölelés vagy egy biztató üzenet – segíthetnek abban, hogy új kötődési mintázatok alakuljanak ki. Az út nyitva áll: sosem késő javítani kapcsolataink minőségén.
