Miként gondolkodnak a csimpánzok?
A kísérletek során a csimpánzoknak két doboz közül kellett kiválasztaniuk azt, amelyikben finom csemege rejtőzik. Ehhez különböző erősségű bizonyítékokat kaptak: például átlátszó ablakot vágtak az egyik doboz oldalára – így egyértelműen láthatták az ételt –, vagy csak megrázták a másikat, hogy hallják, van-e benne valami. Amikor azonban erősebb bizonyítékot kaptak az első választásuk után, gyakran megváltoztatták véleményüket, és inkább a meggyőzőbb jel alapján döntöttek.
Nem vakon változtatnak véleményt
Felmerülhet a kérdés, hogy vajon tudatosan vizsgálták-e a bizonyítékokat, vagy csupán véletlenszerűen reagáltak. Egy harmadik tesztben három dobozt kínáltak fel: az egyikhez erős, a másikhoz gyenge, a harmadikhoz semmilyen bizonyítékot nem társítottak. Miután eltávolították az erős bizonyítékkal jelölt dobozt, a csimpánzok következetesen a gyenge bizonyítékkal rendelkezőt választották a semlegessel szemben. Ez azt bizonyította, hogy tudatosan mérlegelték az eltérő bizonyítékokat, és nem csak az épp aktuálisan legerősebbet vették figyelembe.
Több bizonyíték kombinálása, ellentmondás felismerése
A kutatók azt is vizsgálták, hogyan viselkednek a csimpánzok, ha több különböző bizonyítékot kapnak. Ha például kétféle jel – mondjuk egy hang és egy újabb rázás – ugyanarra a dobozra utalt, a csimpánzok nagyobb valószínűséggel változtatták meg korábbi választásukat, mintha kétszer ugyanolyan bizonyítékot kaptak volna. Ez azt mutatta, hogy képesek különféle bizonyítékokat együttesen értékelni. A végső kísérletben azt is tesztelték, mi történik, ha az új információ megkérdőjelezi a korábbit: például felfedtek egy kavicsot, amely megmagyarázhatta a dobozban hallott zajt. Ilyen esetekben a csimpánzok szintén hajlandók voltak megváltoztatni a döntésüket.
Az állati értelem új határai
Ebből adódóan a kutatások egyértelműen bizonyítják, hogy a csimpánzok metakognitív képességekkel rendelkeznek, vagyis tudnak gondolkodni a saját gondolataikról, tudatosan értékelik a bizonyítékokat, és rugalmasan reagálnak a világ változásaira. A fő kihívás most az emberi kutatók számára az, hogy megfelelő módszerekkel vizsgálják más állatfajok gondolkodását is. A következő lépés annak feltárása, vajon más, nem emberi főemlősök is képesek-e hasonlóan racionális döntéshozatalra és a bizonyítékok következetes, tudatos mérlegelésére.
