Elásott lehetőségek
A Colorado School of Mines friss elemzése szerint az USA szövetségi engedéllyel működő fémkohászati üzemei már most előállítják az összes szükséges kritikus ásványt – de ezeket többnyire nem választják ki, hanem melléktermékként otthagyják. A legújabb geokémiai adatok alapján éves szinten elég lenne a jelenleg elpazarolt kobalt kevesebb mint 10%-át visszanyerni ahhoz, hogy a teljes amerikai akkumulátoripart ellássák. Hasonló a helyzet egy sor más fém esetében is: például germániumból sem kellene egy grammot sem importálni, ha csak a felhalmozódó melléktermékek alig 1%-át újrahasznosítanák.
A feleslegből lehetne stratégiai előny
Az elemzés 70 különféle elemet vizsgált, melyek a mobiltelefonoktól kezdve az orvosi műszereken, műholdakon és villamosenergia-rendszereken át a vadászgépekig számos kulcstechnológiában jelen vannak. Kiderült, hogy az USA szinte minden igényét fedezhetné saját készleteiből, csupán a platina és a palládium esetében szorulna továbbra is importra. Az amerikai bányászat tehát szó szerint milliárdokat dob ki az ablakon évente – mindezt úgy, hogy közben létfontosságú iparágak függnek a külföldi beszállítóktól.
