Régi riválisok, új sorrend
A Boeing 1967 óta 12 175 darab 737-est adott át, míg az első Airbus A320-ast 1988-ban vehette át az Air France. Akkoriban kevesen hitték volna, hogy az európai gyártó egyszer lehagyhatja az amerikai óriást, nem beszélve ilyen volumenű gyártásról. Mára viszont az A320 és a 737 együtt a világ keskenytörzsű utasszállító repülőinek közel felét adják. Amikor az Airbus bemutatta az A320-ast, a Boeing már 1500 példány előnnyel rendelkezett – mégis sikerült ledolgozni a hátrányt, főleg a gazdaságosabb és népszerűbb neo változattal.
Komoly presztízsveszteség és visszatérés
A Boeing válasza a 737 MAX volt, nagyobb és erősebb motorokkal, de a régi konstrukcióban ez számos problémát okozott. Az új MCAS rendszer hibája végül két végzetes balesethez, 346 halálos áldozathoz és a típus 2020 végéig tartó földi letiltásához vezetett. Csak komoly szoftverfejlesztéssel, pilótaképzéssel és technikai módosításokkal térhetett vissza a piacra, amit először az Egyesült Államok, majd 2023-ban már Kína is engedélyezett.
Innovációk, amelyekkel az Airbus előnyt szerzett
Az A320 tervezésekor az Airbus digitális fly-by-wire (elektromos távvezérlésű) irányítást vezetett be, leváltva a hagyományos hidraulikát, valamint oldalkart tett a pilóták kezébe, így tágasabb, ergonomikusabb lett a pilótafülke. A magasabb futómű lehetővé tette nagyobb hajtóművek használatát és könnyebb karbantartást is, míg az opcionális hajtóműválaszték – CFM International vagy International Aero Engines (később CFM LEAP-1A, illetve Pratt & Whitney PW1100G) – üzemanyag-takarékosságot és olcsóbb üzemeltetést kínált, ezáltal szinte bármelyik repülőgéppiac számára vonzó választássá tette az A320-ast.
