Feltérképezett múlt, ismeretlen civilizáció
A kutatók 95 ezer négyzetkilométert vizsgáltak át lidarral, amely Guatemala, Belize és Mexikó (Campeche, Quintana Roo) mai területén található. A legtöbb épület mégis egy-egy központi tér 5 kilométeres körzetében helyezkedett el; ezeket az elit irányította, s körülöttük lakóházak és mezőgazdasági földek sorakoztak. Ez azt jelenti, hogy a vidéki lakosság szorosan kötődött a városi élethez, részt vett a közösségi és vallási eseményeken is.
A korábbi feltételezésekkel szemben a legtöbb maja település szorosan összefüggött egymással, és egy fejlett, strukturált társadalmat alkotott. Nemcsak a városokban, hanem a vidéki területeken is hasonló mintázatok jelentek meg: központi terek, elit uralom, intenzív mezőgazdálkodás.
Komplex szervezettség és népes városok
A kutatás rámutatott, hogy az északi Maja-alföld sokkal inkább urbanizált és sűrűbben lakott régió volt, mint korábban gondolták. A vidéki területeken is fejlett öntözőrendszerek és mezőgazdasági infrastruktúra épült ki, amelyeket az elit szervezett, irányítva az élelem termelését és elosztását. A városi és vidéki területek népsűrűsége feltűnően hasonló volt a déli és északi régiókban, ami megkérdőjelezi a korábbi elképzeléseket a szétaprózódott, elszigetelt vidéki településekről.
A népességrobbanás ára
Mindezek alapján egyre valószínűbb, hogy a társadalmi és környezeti problémákat is súlyosbította az összeomlás időszakában (i. sz. 800–1000 között) fennálló hatalmas népesség. Ma is több mint 6 millió maja él Közép-Amerikában, elsősorban Mexikó déli részén és a szomszédos országokban. Az új eredmények fényében újra kell gondolni, hogyan kezelte ez a lenyűgözően összetett társadalom erőforrásait, és miként szervezte meg életét egy ilyen nagy népesség eltartása érdekében.
