A vírus láthatatlan üzemmódja
A HTLV-1 retrovírus évente emberek ezreinek életét keseríti meg, főként agresszív, sokszor halálos T-sejtes leukémiát vagy nyirokrendszeri daganatot okozva. Bár a fertőzöttek többsége tünetmentes marad, a vírus hosszú távon is életben marad azáltal, hogy lappangó, rejtett állapotba vonul, és minimális aktivitással elbújik az immunrendszer elől.
Mi történik, ha eltűnik a „csendesítő” régió?
A kutatócsoportnak sikerült feltérképeznie egy pontos szekvenciát a HTLV-1 genetikai kódjában, amely egyfajta genetikai „csendesítőként” működik. Ez a régió a RUNX1 komplex nevű gazdasejtes fehérjéket vonzza magához, amelyek elnémítják a vírus génjeit. Amikor ezt a szekvenciát eltávolították vagy megváltoztatták, a vírus aktivizálódott, az immunrendszer pedig gyorsabban pusztította el.
HIV esetén is működik
Szenzációs módon a HTLV-1 csendesítő szakaszát laboratóriumi körülmények között a HIV-1 vírusba is beültették. Az AIDS kórokozója (HIV) ettől kevésbé szaporodott és kevésbé pusztította el az immunsejteket – ezzel új lehetőséget teremtve a HIV terápiában is. Az áttörés nemcsak a HTLV-1 elleni módszereket gazdagíthatja, hanem más retrovírus-fertőzések kezelésére is hatással lehet.
