Influenza elleni oltás egérfogakkal
Külön említést érdemel, hogy a kutatók fogselymet vontak be inaktivált influenzavírussal, majd ezzel tisztították az egerek fogai közötti rést, így juttatva be a vakcinát. Az inaktivált, vagyis elölt vírus már régóta jól bevált alkotóeleme számos hagyományos oltásnak, például a hepatitisz A- vagy a gyermekbénulás (polio) elleni vakcináknak.
A “foggal húzott” oltás ötletének alapja, hogy a szájüreg úgynevezett junctional epitheliumának (JE) területe különösen jól átjárható a molekulák számára. Ez a fogíny és a fogfelszín találkozásánál lévő szövet, amely mintegy kaput jelent a kórokozók és az immunrendszer között. A fogselyem képes elérni ezt a keskeny rést, így ideális lehet a vakcina bejuttatására.
Ötven egéren tesztelték a módszert: háromszor, kéthetes időközökkel oltották be az állatokat, majd egy hónap múlva valódi, aktív influenzavírussal fertőzték meg őket. A fogselyemmel oltott egerek mind életben maradtak, míg a be nem oltott társaik elpusztultak.
Kettős immunvédelem egy cérnaszálon
A fogselymes oltás hatására az egerek szervezetében egyszerre alakult ki teljes szervezeti (szisztémás) és nyálkahártyai immunitás – utóbbi különösen fontos, hiszen a legtöbb kórokozó éppen testünk nyálkahártyáin (például orr, száj, belek) keresztül támad. A hagyományos izominjekciók többnyire csak szisztémás védelmet nyújtanak.
Az eredmények alapján a fogselymes oltás akár postán is kiküldhető, és különösebb szaktudás nélkül alkalmazható, ami járványhelyzetekben vagy infrastruktúra hiányában igazi áttörést jelenthet.
Első lépések embereken is
Az emberi alkalmazhatóság vizsgálatához a kutatók először színezőanyaggal kísérleteztek: önkéntesek fogselyemmel vitték fel a színes anyagot fogaik közé, és kimutatták, hogy a festék nagy része valóban eljutott a JE területére.
Mindezt figyelembe véve ez a vakcina-elosztási módszer a jövőben forradalmasíthatja a tömeges oltásokat, hiszen fájdalommentes, egyszerű és olcsó megoldást kínál. Különösen járványok idején, gyors immunizálás esetén lehet hatalmas segítség. Az egereken végzett kísérletek után most a nagyobb állatokon folytatódnak a vizsgálatok, majd remélhetőleg az embereken végzett tesztek következnek.
